大家好，咱们现在继续深究非洲历史中的那段往事。《非洲那些事儿》专栏，今天要剖析的现象颇为耐人寻味：为何在体育领域表现卓越的黑人，在早期欧洲殖民者面前却显得不堪一击，甚至沦为奴隶？
探究症结，必须回溯四百载前那段浸满血泪的篇章，细数非洲人民所承受的苦难。1619年8月下旬，一艘名为"白狮号"的英国海盗船悄然抵达英国殖民地维吉尼亚州的康福特角。
船舷边，二十余名从葡萄牙奴隶船夺来的非洲裔战俘被卸下。他们大多来自安哥拉，本是安分度日的民众，却因海盗的贪婪而被当作交换食物的货物，成了第一批被迫流入美国黑奴的非洲人，也由此开启了美国长达246年的野蛮蓄奴历史。
奴隶贸易，正是三角贸易的枢轴。欧洲人携带着布匹、枪械以及金属锅等物产，辗转至非洲大陆西海岸，换取当地捕获的黑人俘虏。随后，这些被掳走的人等再被运往美洲沿岸。
多数售至西半球的非洲人，源自葡萄牙殖民地安哥拉。他们身不由己地从事繁重劳作，在美洲种植甘蔗、稻米、棉花和烟草。这些原物料随后被美洲运回欧洲，形成一条完整的利益链。
如此庞大的共犯体系，牵涉到欧美非三洲的交通运输、银行金融，乃至宗教团体。教会所募集的善款，在黑金面前，竟也有神职人员参与其中。出发前，这些奴隶还得被葡萄牙人强迫改信基督教，取新名，抹去过往的文化与身份。
美国艾莫里大学的研究数据显见，1525年到1866年美国废除奴隶制的隔年，总计约有1250万名非洲人被掳上驶向美洲及加勒比海的船只。然而，搭乘航船的八成六，即1070万名男女童，最终能在途中幸存下来。
那个年代的海上航行，远比今日乘飞机数小时抵达美洲漫长得多。哥伦布从西班牙到美洲，耗费了整整70天。漫长的航程，对黑奴而言如同踏入炼狱。
到达陆地后，他们往往被当作牲口般，暂时圈禁在屠宰场或私人监狱。羁押时日不一，短则数日，长则数周。之后，有的直接在狱中被卖出，有的则暴露在光天化日下，沦为拍卖品。
售奴市场遍布各地，从河岸、街巷、火车站、小酒馆，到城市广场，甚至法院和市政厅前的台阶，无处不见被拍卖的黑奴。许多美国人的财富，便是在这种买卖中积累起来的。
维吉尼亚州的"富兰克林与阿姆菲尔德"公司，在1820年代末期到1830年代是奴隶贸易的翘楚。在其鼎盛时期，每年能卖出1000至2000名黑奴，折合每日成交三到五人。
1846年，富兰克林离世时，家产高达71万美元，折合今日近2400万美元，几乎全是由贩卖奴隶得来的血腥钱。
美国史上规模最大的奴隶拍卖，发生在1859年2月8日。短短两日，竟有436名奴隶被卖出，总成交价高达303,850美元，奴隶贩子从中牟取暴利。
被奴役的非洲人，哪里都能用，从拓荒农耕到打仗，样样皆行。除开繁重的田间劳作，准备餐食、打扫卫生、制作蜡烛等琐碎杂务，也无一不包。
在美国独立战争前，他们开垦殖民地；战后，又参与建设新生的国家。
1808年，国际贩奴禁令生效。尽管如此，因无法再从境外引进奴隶，美国境内的奴隶交易反而更加猖獗。北方工业化与城市化发展迅速，对奴隶的需求并不旺盛；而南方各州，由于棉花种植的需要，却对奴隶需求巨大。
于是，商人抓住了商机，做起奴隶南北交易的生意，从中获取巨额利益，甚至将奴隶作为抵押物向银行贷款。银行又将这些奴隶打包成金融商品，卖给纽约或伦敦的银行家，为北方和南方的白人创造巨额财富。
据统计，1860年南北战争爆发前，蓄奴的高峰期，美国境内400万奴隶所创造的产值高达35亿美元，这个数字超越所有制造业与铁路的总和，成为当时美国经济中最大的单一资产。这些靠剥削奴隶积攒的钱财，不仅帮助美国偿还了战争债务，更为美国资本主义的发展奠定了基础。
尽管1865年美国国会通过宪法第13条修正案，正式废除了奴隶制，但一百多年后，美国以白人为主导的政权对待非洲裔的方式，至今仍饱受非议。
