前一阵子，“职场发小”成了社交平台上的热议焦点。其实古人也有这说法，通常是指“同年”，也就是同一年步入仕途的人。若要说史上最强的“职场发小”，那非刘禹锡和柳宗元莫属。
唐贞元九年（793年），刘禹锡与柳宗元同榜考中进士。那年刘禹锡二十一岁，柳宗元二十岁。到了贞元十三年至十五年间（797-799年），刘禹锡回洛阳守父丧，柳宗元因为想念这位同事，就寄了一方叠石砚给他。刘禹锡收到后感动得不行，写了一首《谢柳子厚寄叠石砚》来答谢，诗里感慨“常时同砚席，寄砚感离群”。“同砚席”正是他们亲密友情的写照，两人不仅常坐在一起讨论诗文，还一起去皇甫阅那儿上书法培训班。
分开四五年后，这对职场发小又碰面了。贞元十七年（801年）柳宗元调任蓝田尉，第二年，刘禹锡由淮南节度使掌书记调补京兆府渭南县主簿，蓝田县与渭南县同属京兆府畿县。两县离得不远，他们一合计，又跑去施士丐那儿学《诗经》。
志趣相投，政见相同，刘禹锡与柳宗元共同参与了永贞革新。后永贞革新失败，刘禹锡被贬为朗州司马，柳宗元被贬为永州司马。被贬期间，刘柳二人写诗唱和，探讨文学。十年后，他俩又同时被召回长安。只可惜，一个月后他们再遭远贬。刘禹锡被贬为播州刺史，而柳宗元被贬为柳州刺史。
柳宗元一听：这可不行啊！播州（今属贵州遵义市）偏远穷苦，刘禹锡自幼体弱，还带着年过八旬的老母亲，怎么能经得起如此跋涉！于是他立马上疏：“陛下，臣愿以柳州换播州。”裴度也觉得刘禹锡这种情况去播州有点过了，也向宪宗求情，最后以刘禹锡去连州而告终。
这对“难兄难弟”一起走到了衡阳，但终须一别。离别前，刘禹锡和柳宗元约定若是退休了，一定要当邻居，一起做个快乐的田家翁。至元和十四年（819年），柳宗元终于要被召回长安，但他却在这一年的10月去世了。刘禹锡听闻噩耗后，“如得狂病”。他收到了柳宗元给他的遗书：“我不幸，卒以谪死，以遗草累故人。”柳宗元还把孩子和自己的全部遗稿都托付给了他。
刘禹锡强忍悲痛，亲自护送柳宗元的灵柩回归故里，并三写《祭柳员外文》。他对柳宗元的儿子柳周六视如己出，悉心教导。最终，柳周六进士登第。而在柳宗元过世的二十多年间，刘禹锡一直为他整理遗稿，我们现代人看到的《柳河东集》就是在这个基础上刊刻的。
穷通与共，刘禹锡与柳宗元堪称“职场发小”天花板。
