中新网北京7月24日电 (记者 孙自法) 丝绸，这一以桑蚕纺织技艺为内核的文化符号，贯穿华夏文明始终。它为汉代横贯欧亚的丝绸之路提供了不可或缺的原料与工艺基础。
关于史前时期华夏桑蚕纺织如何向周边扩散，因考古记录零散，学界一直存在多种争议，备受关注。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所最新披露的消息显示，该所团队联合西南大学资源昆虫高效养殖与利用全国重点实验室（原家蚕基因组生物学国家重点实验室）、西北大学、乌兹别克斯坦科学院国家考古中心及美国圣路易斯华盛顿大学等多家机构，通过多重考古证据证实：早在4000年前的青铜时代，桑蚕纺织技术已传播至中亚。
萨帕利·特佩(Sapalli Tepe)遗址出土的三枚蚕茧及其与野生和驯化桑蚕茧的对比。中国科学院古脊椎所 供图
此项发现不仅改写了中亚桑蚕丝织技术的历史，更将古代中国桑蚕丝织技术西传的时间点向前推移了近2000年，远早于公元前2世纪才开启的丝绸之路。相关论文已于北京时间7月24日在国际学术期刊《科学进展》在线发表。
研究团队指出，基因组学研究表明，人类对桑蚕的驯化始于5000年前的中国。此外，河南贾湖遗址8000年前的丝蛋白信号、河南浙江陕西等多地遗址出土的丝绸实物，以及浙江河姆渡和山西西王村遗址发现的蚕形雕刻，均有力佐证了中国古老桑蚕纺织的独特性与延续性。
近年来，中亚、欧洲及非洲等地陆续发现年代早于中国汉代的丝织物遗存。这引发了广泛讨论：这些古老丝织物是否另有源头？中国桑蚕纺织技艺究竟何时西传？如今在中亚繁盛的丝绸业，是否直接源于古代中国的影响？
在本项研究中，研究团队通过与乌兹别克斯坦科学院国家考古中心合作，对该国南部三处青铜时代遗址进行了系统的浮选与研究。
其中，萨帕利·特佩(Sapalli Tepe)遗址出土的三枚蚕茧及桑树木炭碎片，成为揭示丝绸生产传播的关键证据。这些遗存表明，源自古代中国的家蚕-桑树一体化养殖模式向中亚传播的时间，可能比传统丝绸之路时间线所认定的要早约2000年。
经测定，这三枚蚕茧遗存属于驯化家蚕，年代距今公元前1940年至公元前1765年，这也是迄今发现的最早家蚕遗存。
同时，这项研究获得了其他出土遗存的多重佐证，包括丝织物传统编织技术、陶制和石制纺织工具，以及源自中国北方地区的黍和粟等作物遗存。
本研究建立了中国以外最早的桑蚕纺织生产记录。尽管养蚕业从中国向西传播可能存在多条路线，但研究团队更倾向于认为，其传播路径沿喜马拉雅山南坡延伸。
研究团队透露，未来将通过明确桑蚕纺织传入中亚后的延续性、传播路径及其区域多样性，进一步深化对远古丝绸生产实践的理解。
