一、待价而沽的貂蝉
吕布兵败身死，秦宜禄也战殁沙场。此前，关羽曾属意杜夫人，向曹操求娶。曹操起初应允，待见到杜夫人容貌出众后，便改主意将其纳入己有，此举令关羽心中郁结。后人据此推测，关羽背离曹操，或许正是源于这场情感纠葛。尽管这仅是推测，却为文学创作提供了素材。《三国演义》惯用移花接木之法：诸葛亮的空城计借鉴了赵云的空营计；草船借箭的故事原型则指向孙权。当民间关于桃色争锋的传闻进入小说叙事时，主角自然被置换为吕布与董卓，以此保全关羽“义绝”的形象。相较之下，吕布与董卓名声狼藉，出身边远，习染夷风，行事唯利是图，不懂礼义，正好充当这段艳遇的主角。在故事流变中，王允的角色被边缘化，杜夫人的原配秦宜禄也不适合强行安插到王允身上。因此，罗贯中弱化了王允与貂蝉的风月色彩，将二人塑造为铲除奸贼的同盟，这使得王允更无可能占有貂蝉。
四、没有直接往来
此外，史实中的王允与杜夫人从未有过交集。王允出自山西士族，是清流名士的代表；吕布则是边地武将，秦宜禄大概率也是并州出身的军人。出于避嫌，王允绝不会与吕布麾下的将领私下往来。这意味着，即便王允曾与吕布有过合作，他与秦宜禄之间也不可能产生联系。
王允尚且如此，更遑论杜夫人。两人阶层悬殊，王允既无理由也无机会接触杜夫人，更谈不上发生任何关系。即便听闻其美貌，也不过是耳闻。东汉名士看重名节甚于生命，王允所属的士族对配偶门第要求极高，必定会选择士族嫡女，而非像杜夫人这样毫无背景的女子。曹操可以纳杜夫人，是因为他的权势地位与考量角度不同，但王允绝无可能。占有貂蝉对他而言，根本不在考虑范围内，甚至连听到这个名字，他都会刻意回避。
