初次碰见这道汤，是在诸暨市公安局枫桥派出所食堂的餐桌边。那时我压根没多留意，只当是一餐中的普通菜汤。白瓷大碗里盛着琥珀色的汤液，清亮得仿佛没有多少油分。邻座的同事注意到了我，打趣道：“这道是他们这儿的拿手好菜，你不妨尝尝。”我半信半疑，好奇心驱使着追问：“这算什么汤呢？”他笑着回答：“梅干菜汤。”
我家乡安徽无为虽有用梅干菜烧肉的传统，但将梅干菜熬制成汤却从未听闻。这对我来说确实是头一回见识，因而格外感到新奇。我伸手拿起勺子舀了一勺，只见汤色明澈而少油花，历年的芥菜段沉在碗底，在氤氲的热气中散发出丝丝缕缕的淡雅香味。轻轻舀起一勺送入口中，咸淡得当，温润而清冽。
出发前，只听说诸暨地方风光旖旎，人文底蕴深厚，保留着千年古越的遗风，却浑然不知一碗看似寻常的梅干菜汤，恰恰是它最真的映照。诸暨的朋友告诉我，当地流传着一句俗语：“梅干菜，白米饭，神仙闻到要下凡。”足见梅干菜在诸暨家中的喜爱程度，难怪鲁迅先生对它如此眷恋，情有独钟。他在写给母亲的信中就赞道：“里面的干菜味道极好，孩子们都爱吃，因为他们没见过这样的干菜。”
用餐后闲谈时，我从朋友那里了解起制作梅干菜的过程。诸暨的夏天，几乎家家户户的餐桌上都会出现梅干菜汤的身影。芥菜收成后，得先放在阴凉通风的地方摊晾，历经日晒风干才能用来腌制。腌之前，要将芥菜切成段状，放入缸中，铺上一层食盐。腌制到一定时间后，再拿出来反复晾晒，直至芥菜褪尽鲜嫩，色泽变为黄里透黑，大抵就干燥得差不多了。
这样历经岁月洗练的芥菜，充分保留了其本真味道，用来熬汤时，只需清水慢炖，无需太多调味品，单靠食材的天然风味就能熬出清鲜悠长的口感。
行程虽短，交流学习却很匆忙。离开诸暨时，山水风光渐渐模糊，唯有那碗梅干菜汤，久久萦绕在心中。那碗清汤虽然带着鲜香，朴素得不能再寻常，却时时温暖人心，最终化作心底最珍贵的诸暨记忆。叶超
